Fort de Gagel live op NPO1 tijdens De Avondetappe
Terwijl het peloton in Frankrijk over de Tourwegen jaagde, ging het licht vrijdagavond 17 juli op een heel andere plek aan: bij Fort de Gagel, aan de rand van Utrecht. Live op NPO 1 opende De Avondetappe het een beeld dat weinig kijkers hadden zien aan komen. Geen boulevard in de Provence, maar een forteiland aan de rand van Utrecht. Tussen de negentiende-eeuwse muren van het fort brandden sfeerlichtjes, en presentatrice Dione de Graaff ontving haar gasten met het fort als decor en de natuur als achtergrondgeluid.
Sfeervolle locaties door heel Nederland
Dat het dit jaar niet Frankrijk werd, is geen toeval. Door bezuinigingen bij de publieke omroep besloot de NOS De Avondetappe deze zomer vanuit Nederland te maken, telkens op een andere sfeervolle locatie. Fort de Gagel paste daar goed tussen. Normaal een restaurant en evenementenlocatie voor zakelijke evenementen en particuliere bijeenkomsten, speciaal voor dit moment het decor voor de live uitzending van de avond etappe. Met en vol terras en kinderen spelend in de zandbak op de achtergrond was een mooie zomer avond.
UNESCO-erfgoed en onderdeel Hollandse Waterlinies
Fort de Gagel werd tussen 1819 en 1821 aangelegd als onderdeel van de Nieuwe Hollandse Waterlinie, het verdedigingssysteem dat grote delen van het land onder water kon zetten om vijanden buiten de deur te houden. Wat begon als een aarden werk met een houten wachthuis, groeide uit tot een steviger bolwerk: in 1852 kwam er een bomvrij wachthuis bij, en in 1878 werd het fort flink uitgebreid met nieuwe aarden wallen en bijgebouwen om aan de eisen van de moderne oorlogsvoering te voldoen. Zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg het fort nog groepsschuilplaatsen, voor het geval de linie opnieuw nodig zou zijn.
Als onderdeel van de Hollandse Waterlinies draagt het bovendien de status van UNESCO-Werelderfgoed. Precies die combinatie maakte het zo’n geschikt decor voor een Tourzomer: een plek met verhalen in de muren, ingebed in het Noorderpark en de Gagelbos, waar ’s avonds de lichtjes tussen de fortmuren en het water van de slotgracht goed tot hun recht komen.
